Wigwam : Définition et Histoire de la Tente Indienne

 Un wigwam, ou wickiup, est une habitation indigène traditionnellement construite par les peuples algonquiens d'Amérique du Nord. Le terme "wickiup" est parfois préféré aujourd'hui en raison des stéréotypes associés au terme " wigwam ". Les wikiups servaient d'habitations familiales et d'espaces communautaires. Ils jouaient également un rôle important dans la religion et les cérémonies. Si les wigwams ne sont plus utilisés comme habitations, ils sont encore construits aujourd'hui à des fins cérémonielles et religieuses. Les wickiup ont une structure conique ou en dôme et sont généralement recouverts de peaux d'animaux ou de matériaux organiques pour les isoler.

Qu'est-ce qu'un wigwam ?

Un wigwam est une structure en forme de dôme ou de cône traditionnellement utilisée par certains peuples indigènes d'Amérique du Nord pour s'abriter. Les wigwams sont principalement associés aux peuples algonquiens, dont les territoires s'étendent sur une grande partie de ce qui est aujourd'hui l'est du Canada et l'est des États-Unis.

Cependant, d'autres groupes indigènes utilisaient également des wigwams ; la région où les wigwams étaient utilisés comme abris était vaste et variée. Aujourd'hui, des wigwams sont encore construits, généralement pour les cérémonies. Le mot "wigwam" est depuis longtemps associé aux stéréotypes amérindiens, c'est pourquoi le terme "wikiup" est parfois préféré aujourd'hui. Le mot "wigwam" vient de la racine algonquienne wig- ou wik-, qui signifie "habiter". Plusieurs langues algonquiennes ont développé leurs propres variantes du mot. Le mot "Wikiup" a la même racine étymologique mais provient du dialecte Fox.

Les wikiups étaient traditionnellement construits par les peuples algonquiens ; ils sont encore construits aujourd'hui pour les cérémonies

On ne sait pas exactement quand les wigwams ont été construits pour la première fois. Ils étaient certainement utilisés bien avant le début de l'ère coloniale en Amérique du Nord. Ils ont probablement constitué une forme importante d'abri pendant des milliers d'années. La première Européenne à avoir introduit le mot wigwam en anglais est Mary Rowlandson, une Anglaise qui a passé une grande partie de sa vie dans le Massachusetts. Le mot est rapidement devenu un synonyme général pour de nombreux types d'habitations indigènes, occultant parfois les différences entre chaque structure.

Structure des habitations amérindiennes

La construction des wigwams variait en fonction de l'endroit où ils étaient construits, mais la plupart d'entre eux étaient coniques ou arrondis pour former un dôme. Pour commencer, un wigwam devait être construit sur un sol plat afin d'en assurer la solidité structurelle. La base du wigwam était circulaire. Plusieurs poteaux en bois sont placés dans le sol autour de la circonférence du cercle. Tous les poteaux étaient pliés vers l'intérieur pour former une structure arrondie.

Parfois, les extrémités des perches étaient laissées libres, formant un cône ; dans d'autres cas, les extrémités des perches étaient reliées entre elles pour créer un dôme plus fermé. Des perches secondaires servaient à solidifier la structure, et l'ensemble était généralement recouvert de peaux d'animaux, de feuilles d'écorce ou d'autres matériaux isolants. Une ouverture au sommet du wigwam permettait d'évacuer la fumée des feux allumés à l'intérieur. Dans de nombreux cas, ce sont les femmes qui construisaient, entretenaient et décoraient les wigwams.

Cependant, dans d'autres communautés, ce sont les hommes qui construisaient la charpente des wigwams, tandis que les femmes complétaient les structures. L'intérieur d'un wigwam La taille d'un wigwam des Premières nations ou des Amérindiens peut varier considérablement.

En général, dix à douze personnes peuvent s'y installer confortablement, mais les structures plus grandes peuvent accueillir plus de monde. Les wigwams n'ont généralement qu'une seule porte ; plus d'ouvertures auraient pu rendre les maisons moins solides sur le plan structurel et moins chaudes. La plupart des wigwams avaient une ouverture au sommet de la structure qui laissait entrer la lumière et sortir la fumée ; les wigwams n'avaient généralement pas de fenêtres ou d'autres ouvertures.

Au centre de la structure, il y avait un foyer pour que les personnes à l'intérieur puissent se réchauffer, faire cuire des aliments et avoir de la lumière pour voir. De nombreux groupes utilisaient des peaux d'animaux ou des nattes tissées pour recouvrir le sol, ce qui rendait les wikiups plus confortables pour dormir.

Utilisation du Wigwam

Historiquement, les wikiups étaient principalement utilisés comme habitations familiales. C'était un endroit où les gens mangeaient, dormaient et se réunissaient. Comme de nombreux groupes indigènes étaient semi-nomades avant l'époque coloniale, la construction du wigwam devait permettre une relative facilité de déconstruction ; une maison wigwam devait toujours être semi-permanente.

En plus d'être des habitations familiales, les wikiups étaient également utilisés pour des rassemblements plus importants tels que des réunions ou des cérémonies communautaires. Certains groupes construisaient des wigwams spécialisés pour servir de huttes de sudation, où des pierres chaudes et de l'eau étaient combinées pour créer de la vapeur.

Les sueries pouvaient être utilisées à des fins cérémonielles ou pour des raisons de santé. Certaines communautés indigènes ont construit un type de wigwam particulièrement petit, appelé tente à secousses. Les chamans utilisaient ces tentes pour leurs pratiques spirituelles. Les wigwams ne sont plus utilisés comme abris mais sont toujours construits à des fins cérémonielles.

Quelle est la différence entre un tipi et un wigwam ?

Les tipis indiens et les wigwams étaient traditionnellement construits par différents groupes indigènes. Ils diffèrent par leur structure : les tipis sont toujours coniques, tandis que les wigwams sont plus bombés.

À première vue, certaines personnes ne voient pas beaucoup de différences entre ces deux types d'habitations amérindiennes. Cependant, un wikiup et un tipi sont traditionnellement construits de manière très différente. Alors que les wikiups ont presque toujours des côtés incurvés, les tipis sont coniques. Les deux sont fabriqués à partir de poteaux en bois, mais les poteaux utilisés pour construire l'armature d'un wikiup sont pliés en forme, alors que les poteaux utilisés pour construire un tipi restent droits.

Les deux structures sont de forme circulaire, mais les wikiups sont construits en enfonçant des poteaux dans le sol, tandis que les tipis sont maintenus en place par un cercle de pierres. Les wikiups pouvaient être recouverts de divers matériaux, notamment de peaux d'animaux, d'écorce ou d'herbe. Les tipis, quant à eux, étaient traditionnellement recouverts de peau de bison. Leurs faces extérieures étaient souvent peintes, tandis que les wikiups étaient généralement plus richement décorés à l'intérieur. Les usages religieux et spirituels spécifiques des tipis et des wikiups diffèrent selon les traditions du groupe.

Questions fréquemment posées 

Que signifie wigwam en langue amérindienne ?

Le mot " wigwam " vient de la racine wik- ou wig-, qui signifie " habiter " dans plusieurs langues algonquiennes. Le terme " wikiup " utilise la même racine ; il provient du dialecte Fox.

Quelle est la différence entre un wigwam et un tipi ?

Les tipis étaient des habitations temporaires utilisées par les tribus nomades et les groupes de chasseurs des Amérindiens des Grandes Plaines. Contrairement aux wigwams, les tipis n'étaient pas destinés à être utilisés pendant de longues périodes. Au contraire, ils étaient faciles et simples à construire, car ils étaient destinés à être transportés.

Quelle est la différence entre un wigwam et une yourte ?

La différence entre la yourte et le wigwam réside dans le fait que la yourte est une grande tente ronde semi-permanente aux parois verticales et au toit conique, généralement associée à l'Asie centrale et à la Mongolie, tandis que le wigwam est une habitation à l'ossature arquée recouverte d'écorces, de peaux ou de nattes, utilisée par les Amérindiens dans le nord-est des États-Unis.

Que symbolise un tipi ?

Les tipis ont une signification spirituelle. Ils représentent le lien entre la terre et le ciel, et leurs poteaux représentent le voyage des prières vers le ciel.

Quelle est l'histoire des wigwams ?

Les wigwams sont construits en Amérique du Nord depuis des milliers d'années. Ils étaient les principales habitations construites par de nombreux peuples indigènes à l'époque précoloniale.

Quelle tribu indienne vivait dans un wigwam ?

De nombreux peuples indigènes tels que les sioux ont construit des wigwams comme habitations principales. La plupart d'entre eux étaient des peuples algonquiens vivant dans ce qui est aujourd'hui le Canada et les États-Unis.